中国山水画是以墨为主，其实，在中古时期以前是以各种颜色为主的，直到魏晋以后，中国画受宗教的影响，特别是受老、庄思想的影响，开始把黑颜色——墨，当成主色。为什么呢？因为黑者，玄也，玄，就是道学思想，玄妙，玄想，是老、庄思想的反应，把世界五彩缤纷极其复杂的色彩提炼归纳到纯真——黑，这黑色里边所包容的内含十分丰富，再加上一个白，和黑与白之间的灰，就更是含蓄、深沉而莫测了。
　　上次我们谈了用笔。笔者形之骨也。那墨是什么呢？墨者，形之血也，形之神也。形象中的微妙变化，以及线所达不到的地方，就主要靠墨了。
常有人说：“某人似王洽泼墨，有人似李成惜墨。”我看也不过是说说。这“泼墨”和“惜墨”，不过是形象地告许我们：应当黑的地方我们就要非常珍惜这个黑，应当用它作为一种陪衬的时候，我们就尽量的泼。一聚一散，画龙而点睛。“李成惜墨”，李成买不到墨了吗？不是。李成画松针用焦墨，画树干用的是淡墨，这是一种传统的对比法，没有这焦墨，显不出那个淡墨来，如没有那淡墨，也就显不出那焦墨来。“惜墨如今”，就是用这一点墨，胜似你一大片的满涂，这就是点睛之墨。
　　中国画的吸引力，在于笔法和墨色，这是我们传统绘画中的可贵经验，梁楷画的人物的墨彩在那个时候达到了那个程度，是很不容易的；牧溪画狐狸，最后那焦墨画的胡子和漆黑的眼睛，猿猴满身的细密毛发，可最后细心用墨的地方仍然在眼睛上，他们就是用这几笔干线去征服观众，但我们现在有的画家就缺乏这个手段。
　　墨，有渴墨，有焦墨，有泼墨，种种，都是既出于偶然，也又出于必然，是任意而为之。笔是形之概括，墨是形之神，形之韵。有时看到一张画，虽然在形和结构上不够，还有毛病，但墨韵好，同样也能吸引人、打动人。我们说宾老80岁以后“善用宿墨”，是他砚台里就那么点墨。林风眠在藤黄里加墨，是他的特色，宾老善用宿墨，这是他的特色，信手涂抹，偶然天成。当然，也不能抓住这点，就说它是中国画的唯一方法。
　　墨色，有的是过滑，有的是过浮，有的是过于凝重。龚半千善于用笔，用墨还差点，我说他是笔胜于墨。他不以烘托为能事，而是以笔线为能事。有的人则善于烘托，如方方壶、石涛等一些方外人物，善于用墨，笔又不弱。
　　院体绘画的方法就是套色，像套色版画一样，一层套一层，一层套一层。笔的程序也是一层套一层，没有混脱入妙，这是宋画墨色的“风格”吧！院体绘画总的就是这样，在朝的都是这种画法，墨色非常单纯，轮廓勾出后，一层淡墨，又一层淡墨，突出焦墨，三层四层就够了。宋画之不足也，在于过份的程式化。宋代的绘画，特别是北宋，连款都不写，在画背后树缝里写着“李唐”，石头缝里写着“巨然”。到了元朝，墨色复杂了，混脱入妙了，任其自然，笔墨交融在一起，深浅浓淡，从心所欲。我是画宋画出身，由宋画又进到元画，元画的苍茫浑厚，是宋画之不及。有些文人逸士，那些真正的逸士、隐士，以书画寄情，用笔用墨散落，方外人、道家都是这样，赵松雪虽也称是道家，“松雪道人”，但不是真的，他是华贵的道家，他的出身不一样，他是二臣，赵子固与他，兄弟二人，是两个朝代、两个时代的人，赵子固是宋代，松雪归元代，兄弟到哥哥那里去，哥哥把门一关。我妄言之，赵孟頫的心情是沉重的，因为他得迎合元朝的皇帝。赵子固不是二臣，所以用笔、用墨都有高洁之感，很有气质，是一代名士。他们哥俩，一个淡薄一世，一个追求荣华富贵，是两个气质完全不同的人。
　　到了明代，文、沈、唐、仇四大家，既能文，也能画，属于士大夫阶层的绘画。到了晚期，又有一个变化，中国画的线是断断续续，含蓄着作者的心理和修养，我不是宣传董其昌，董其昌的画就达到了这个程度，八大山人不过得到董其昌的一笔就是了。董其昌的地位决定了当时的画风，一味追求笔韵墨彩，生活全失，没有真正发挥画家的胸怀，他的画路窄小。可在笔的运用上，明朝有大的突破，如青藤、白阳，有大的突破，同时有大的改革，那是一个创作自由的时期，寄情之画，画到就行了。到了清代，出了八家，还是文人画，水墨在他们手里是一个发展，肆意挥洒，抒发感情，但成不了大气候，因为他们的气质和胸怀，都只是自我。到了齐白石，注重对笔墨的玩味，既含蓄，又有深度，我认为是个发展。
　　关于淡墨和泼墨，我过去仅仅知道起一个淡墨、起一个中间调和的作用，淡墨更具有含蓄味。古人说：“人贵清明，画贵糊涂。”就是说：人要保持清醒的、理智的头脑，但在画画的时候，得要含蓄，得要模糊，得要有隐有显。这就给我们一些启发：画，不能画的太实，无中生有，有中变无，从有又到无，有那么点玄学之理。墨的变化，跟人的心灵变化一样，得要模糊，让人说“这人跟喝醉了似的”，其实没这事，脑子非常清楚而装傻。掌握了墨色的必然性，我必然有这个结果，那效果让人一看，嘿！偶然天成！其实是必然天成。可见掌握墨又用到这句话了：“惜墨如金”。有的人把“一得阁”墨汁成吨的买，而在所不惜，错了。用墨不是倾其多少的问题，而是用到恰如其分，这叫惜墨如金，把墨当成粪土似的往纸上糊，那是不懂得墨。龚半千的画大效果相当好，惜墨如金也在里边了。
　　积墨，积墨之法也就是堆砌之法，但不是唯一法。可以用积墨法，也可以用惜墨法，也可以用渴墨法，也许用湿笔法，这要看你反映的对象及你画时情绪等而定。就像你本来没有想画雨景，偶然天成出了雨景效果，就可以顺下去。
我们画山水的，不能意气行事，仅靠一时的激情那不成，一定要笔下有物、笔笔森严。这一笔下去的这一块墨，要做到天来之笔、墨韵非凡，就凭这点墨就让人鼓掌。我能做到这一点，我的那本册页，几笔过后，等墨润开来，不能再动了，保好。我用一笔墨画一把扇子，不蘸二回墨，恰到好处，艺术，不是让你把所有一切都交待得太清清楚楚，墨色的模糊之妙就也是画的魅力，画的魅力就是模糊，这主要是由墨色在起作用。
我们有的美术爱好者，对用墨不甚理解，往往有很多好的墨色最后给糊涂浆子了，不懂得惜墨和保墨，不懂救笔和救墨，一件本来失误的事，是可以败中取胜、转误为巧的，这在绘画上就是救笔、救墨与随机应变。
　　怎么保墨呢？我告诉你一个办法：发现这块墨画的好，放那儿凉着，干别的去，等他干透了以后，往上边略加点色，淡草绿、淡赭石都行，用色来巩固它。等色再干了以后，就怎么冲也冲不动它了、起到了保护作用。董其昌就用的是这个办法，笔精而墨妙，这也是一个手段。
画出一块好墨要把它好好的保下来，一张画就是凭这几笔叫座，凭这几笔征服观众。但要有几笔画坏了怎么办呢？人不会没有错的，画画没有不失误的，怎么办呢？我告诉你，你可千万别没完没了的在这块失误的地方打主意，你别管它，你在旁边认认真真的画好，就把它压下去了，这也跟打仗差不多，这个碉堡正面不好攻，你可以侧攻，还可以抄后路。这一块画坏了，你也别老在这打主意，转到别的地方、别的方法打主意，这里本来是线，线多而面少，就可以用面来补线，来救线。这块墨画的失误了，你赶快用水去拢它，别让它成了一块死墨，同时也是在旁边打主意，要看是面多还是线多，也许是以线治面，也许是以线治面。有人说：“怎么这么干呢？”不是干，是线多了。“怎么老和泥呢？”是线少了。还有，湿的时候你还老往上加，没有不和泥的。
　　画画，不是非得“三日一山、五日一水”的，也不是非得每天老老实实地画够八个小时，重要的是要善于用笔、用墨，善于保笔、保墨，还要学会善于救笔、救墨。
　　前面提到泼墨，这“泼墨”可不是个动词，而是当形容词来用的，大胆下笔加上细心收拾这才谓之泼。落墨之前，是有构思的，心里凝重、沉着、认真，落墨之后要随自然的变化而变化，要加工，好的要保，失误的要救，要细心收拾。无意识的、散发情绪式的泼，那是一勇之夫干的事。
　　笔墨的运用，如同作战，要有战术，要有计划、有步骤，还要因时而异，因地而异，因物（工具）而异，因势而异。既要保笔带笔、保墨带墨，又要救笔带笔、救墨带墨。掌握了这些，就得心应手了。